Was ist Nitrat?
Sind Nitrate ein Problem für die menschliche Gesundheit? Um dieses Ion und seine Auswirkungen auf den Menschen zu verstehen, sollten wir zunächst definieren, was Nitrat ist.
Nitrat ist ein häufiges anorganisches Ion, das in Pflanzen vorkommt und für ein gutes Wachstum und eine gute Entwicklung erforderlich ist. Viele Gärtner nehmen Nitrate in ihr Nährstoffregime auf, um das Pflanzenwachstum zu fördern. Pflanzen nehmen Nitrat über die Wurzeln aus dem Boden und dem sie umgebenden Wasser auf. Die Hauptaufgabe von Nitrat in Pflanzen ist die Bildung von Proteinen, die viele Funktionen haben, wie z. B. die Bildung von Blättern, Chlorophyll (das Pigment, das es Pflanzen ermöglicht, Licht zu absorbieren und es durch Photosynthese in Energie umzuwandeln) und Blüten. Nitrat hat auch viele andere lebenswichtige Funktionen wie die Bildung von ATP (der Energiewährung der Zelle) und die Herstellung von DNA (Beatty et al., 2016). Nahezu alle Pflanzen enthalten Nitrate, obwohl die Pflanzen mit den höchsten Konzentrationen Spinat, Kopfsalat, Rote Bete, Petersilie, Lauch und Kohl sind. Selbst bei den höchsten Konzentrationen hat sich gezeigt, dass sie bei maßvollem Verzehr keine nennenswerten gesundheitlichen Bedenken aufwerfen und sogar mehrere gesundheitliche Vorteile haben können (Brkic et al., 2014).
Was die meisten Menschen nicht wissen, ist, dass sie wahrscheinlich jeden Tag Nitrate zu sich nehmen. Nitrate sind am häufigsten in Gemüse enthalten, das etwa 80 % unserer Nitrataufnahme ausmacht (Temme, 2011). Der Rest unseres Nitratkonsums stammt aus dem Trinkwasser und aus Fleisch. Der menschliche Körper produziert Nitrit, das in unseren Zellen gespeichert wird, um später in Stickstoffoxid umgewandelt zu werden, das vom Körper verwendet wird, um die Blutgefäße zu entspannen und den Blutfluss zu erhöhen, was den Blutdruck senkt (Lidder und Webb, 2013).
Die Auswirkungen von Nitrat auf die menschliche Gesundheit
Wenn Nitrate in großen Mengen konsumiert werden, können sie vor allem zwei gesundheitliche Auswirkungen haben:
- Die Bildung von Nitrosaminen, die als krebserregend eingestuft werden
- Veränderungen im Hämoglobin, das unser Körper für den Sauerstofftransport verwendet.
Die Besorgnis über den Nitratkonsum begann in den 1970er Jahren, als entdeckt wurde, dass sich Nitrate in Gegenwart von Aminen oder Amiden bei großer Hitze in Nitrosamine umwandeln, die mit Krebs in Verbindung gebracht werden (Brkic et al., 2014). Dies war vor allem bei verarbeitetem Fleisch ein Problem, da bei der Zubereitung von Fleisch Natriumnitrat als Konservierungsmittel zugesetzt wird. Dies führte dazu, dass die FDA die Menge der Konservierungsstoffe, die verarbeitetem Fleisch zugesetzt werden dürfen, regelte. Man entdeckte auch, dass Vitamin C, ein Antioxidans, die Bildung von Nitrosaminen umkehren kann, und fügte es dem Fleisch zu, um die Bildung von Nitrosaminen zu verhindern (Weisburger, 1977). Das zweite Gesundheitsproblem von Nitrat besteht darin, dass es mit Hämoglobin in Berührung kommt und zu Methämoglobin reagiert, das die Fähigkeit des Blutes, Sauerstoff zu transportieren, verringert (Fewtrell, 2004).
Ein durchschnittlich gesunder Erwachsener, der sich in Maßen ernährt, wird im Allgemeinen keine Probleme mit der Nitrataufnahme haben. Am anfälligsten sind schwangere Frauen, die von Natur aus einen höheren Methämoglobingehalt haben, und Säuglinge, deren Mägen nicht so sauer sind wie die von Erwachsenen, so dass sich krebserregende Verbindungen bilden können, und die andere Hämoglobinwerte und -formen haben. Der größte Grund zur Besorgnis hinsichtlich einer Nitratvergiftung ist Ihr Trinkwasser (Fewtrell, 2004). Das Problem tritt vor allem in kontaminierten Brunnen auf, die aufgrund des Abflusses und der Qualität des Bodens hohe Nitratkonzentrationen aufweisen können. Bei abgefülltem Wasser und Stadtwasser, für das die FDA sichere Nitratkonzentrationen vorschreibt, ist dies im Allgemeinen kein Problem.
Schlussfolgerung
Sollten sich Landwirte Sorgen über die Nitrataufnahme durch Pflanzen machen? Die einfache Antwort lautet "Nein". Es ist sehr unwahrscheinlich, dass die Nitrataufnahme durch Pflanzen jemals für den Menschen gefährliche Konzentrationen erreichen würde. Auch die gesundheitlichen Vorteile von Gemüse im Allgemeinen sowie die Senkung des Blutdrucks, die Nitrate bewirken, können die Bedenken aufwiegen.
Die kompliziertere Antwort lautet "möglicherweise". Wenn Ihr Trinkwasser mit Nitraten verunreinigt ist und Sie täglich große Mengen Fleisch verzehren, könnte Ihre Nitrataufnahme toxisch werden. Wenn Sie also sorgfältig darauf achten, woher Ihr Wasser kommt und wie viel Fleisch Sie verzehren, ist das Nitrat aus Pflanzen kein Grund zur Sorge, sondern ein großer gesundheitlicher Vorteil.
Referenzen
- Beatty PH, Klein MS, Fischer JJ, Lewis IA, Muench DG, Good AG. Understanding Plant Nitrogen Metabolism through Metabolomics and Computational Approaches. Plants (Basel). 2016;5(4):39. Veröffentlicht 2016 Oct 10. doi:10.3390/plants5040039
- Brkić D, Bošnir J, Bevardi M, et al. NITRATE IN LEAFY GREEN VEGETABLES AND ESTIMATED INTAKE. Afr J Tradit Complement Altern Med. 2017;14(3):31-41. Published 2017 Mar 1. doi:10.21010/ajtcam.v14i3.4
- Fewtrell L. Trinkwassernitrat, Methämoglobinämie und globale Krankheitslast: eine Diskussion. Environ Health Perspect. 2004;112(14):1371–1374. doi:10.1289/ehp.7216
- Lidder S., Webb A.J. Vaskuläre Wirkungen von Nitrat aus der Nahrung (wie es in grünem Blattgemüse und Roter Bete enthalten ist) über den Nitrat-Nitrit-Stickoxid-Weg. Br. J. Clin. Pharmacol. 2013;75:677-696. doi: 10.1111/j.1365-2125.2012.04420.x.
- Temme EH, van devijvere S, Vinkx C, Huybrechts I, Goeyens L, van Oyen H. Durchschnittliche tägliche Nitrat- und Nitritaufnahme in der belgischen Bevölkerung über 15 Jahren. Food Addit Contam Part A Chem Anal Control Expo Risk Assess. 2011;28:1193-204.
- Weisburger JH (1977). Vitamin C und Prävention der Nitrosaminbildung. Lancet, 2:607.
