Die Stadt Paarl in der südafrikanischen Provinz Westkap liegt in einem wunderschönen Tal, das von Hügeln umgeben ist, deren Klippen sich in einem starken, aber herrlichen Kontrast von der flachen Landschaft abrupt abheben. Paarl ist nach wie vor eine der ältesten Bauernstädte in der Region mit einer reichen Geschichte von Weinbergen, Zitrusplantagen und Blaubeerfeldern, aber eine neue Kulturpflanze verändert das Land und die Region: medizinisches Cannabis. Die Familie Van der Merwe betreibt über ihre Holdinggesellschaft Boplaas 1743 seit fast dreihundert Jahren kommerzielle Landwirtschaft in Südafrika und konzentriert sich dabei auf Äpfel, Birnen und Zitrusfrüchte.
Dies änderte sich 2019, als ein Unternehmer aus Johannesburg, James Simpson, an die Familie Van der Merwe mit seiner Vision herantrat, auf dem afrikanischen Kontinent Cannabis von Weltklasse in medizinischer Qualität zu produzieren. So kam es, dass die neuen Partner Anfang 2020 den von Carl Van Der Merwe und James Simpson übersehenen Spatenstich für das neue
ChroniCo medizinischen Cannabis-Anlage. Kurz nach Abschluss der Arbeiten im Jahr 2021 erhielt ChroniCo von der SAHPRA (South African Health Products Regulatory Authority) eine Lizenz für den Anbau und die Verarbeitung von Cannabisblüten.
Cannabis ist bekanntlich eine ressourcenintensive Pflanze. Von der Beleuchtung über Wasser bis hin zu Klimaanlagen und Boden gibt es zahlreiche Faktoren, die sich auf die Produktion, die Morphologie, die Kosten und den Abfall auswirken. Daher haben die Van der Merwes beim Bau ihrer hochmodernen Anlage keine Kosten und Mühen gescheut, um die Ressourceneffizienz zu optimieren.
James und Carl erklären, dass "eines der Leitprinzipien darin bestand, stets auf Kohlenstoffneutralität hinzuarbeiten und sowohl die Verschwendung als auch die Verschmutzung zu minimieren". Aus diesem Grund wird die Farm sowohl durch Solarzellen an Land als auch durch eine schwimmende Anlage mit Strom versorgt. Um kostbares Wasser zu sparen, wurde unter der Anlage ein komplexes System von Rohren und Abflüssen installiert. Er fährt fort: "Bevor das Wasser auf der Farm verteilt wird, wird es sowohl durch Ultrafiltration als auch durch Umkehrosmose umfassend aufbereitet. "In der Anlage in Paarl wurden Fluence-LEDs als eine der hocheffizienten Technologien von ChroniCo installiert. LED-Beleuchtungssysteme erfreuen sich aufgrund ihrer elektrischen und thermischen Effizienz, ihrer Fähigkeit zur mechanischen und spektralen Steuerung und ihrer Flexibilität im mehrstufigen vertikalen Anbau sowohl in kleinen als auch in großen Anbauräumen zunehmender Beliebtheit. Diese Flexibilität zeigt sich darin, dass "die Fluence-LED-Beleuchtung zur Ergänzung des Bedarfs der Pflanzen verwendet wird, wenn die Lichtverhältnisse aufgrund von Umweltfaktoren geringer sind."
James und Carl erklären weiter: "Für die Wände wurden isolierte Sandwichpaneele verwendet, die zur Stabilisierung der Temperaturen und zum Ausschluss von Licht im Gewächshaus beitragen, während das lichtdurchlässige Dach bedeutet, dass das Sonnenlicht das Wachstum der Pflanzen antreibt und die Photosynthese ankurbelt, was zu gesünderen, glücklicheren Pflanzen führt und gleichzeitig den Stromverbrauch senkt."
Die Genetik spielt beim Anbau von erstklassigem Cannabis eine wichtige Rolle. Da die Cannabisindustrie in Südafrika noch relativ neu ist, ist die Beschaffung der richtigen, lizenzierten Genetik keine leichte Aufgabe. Erst nach einer gründlichen Untersuchung gelang es ChroniCo, Klone und Samen von mehreren seriösen Anbietern zu beziehen. "Indem wir mehrere Sorten in den Tunnel setzen, können unsere Anbauer genau sehen, wie sich der Tunnel bei seiner ersten Runde verhält, und das hilft bei der Eingewöhnung", sagt James. "Außerdem können die Züchter so sehen, wie die verschiedenen Sorten auf das Mikroklima im Gewächshaus und auf die örtlichen Wetterbedingungen reagieren. Dies trägt dazu bei, die richtige Auswahl für künftige Ernten zu treffen, und ermöglicht es uns, Wachstum und Produktion in den kommenden Jahren zu optimieren."
Durch die Implementierung von Best Practices in den Bereichen Anlagendesign, Genetik, Schädlingsbekämpfung und LED-Beleuchtung mit Fluence sind die Familie Van der Merwe und ihr erfahrenes ChroniCo-Team bereit, die Cannabisindustrie in Südafrika und darüber hinaus für mindestens dreihundert weitere ertragreiche Jahre zu verändern.
Über Fluence von OSRAM
Fluence Bioengineering, Inc. ist eine hundertprozentige Tochtergesellschaft von
OSRAMFluence entwickelt leistungsstarke und energieeffiziente LED-Beleuchtungslösungen für die kommerzielle Pflanzenproduktion und für Forschungsanwendungen. Fluence ist ein führender Anbieter von LED-Beleuchtung auf dem globalen Cannabismarkt und engagiert sich für eine effizientere Pflanzenproduktion bei den weltweit führenden vertikalen Farmen und Gewächshausanbauern. Der globale Hauptsitz von Fluence befindet sich in Austin, Texas, und der EMEA-Hauptsitz in Rotterdam, Niederlande.
