Située dans la province du Cap-Occidental en Afrique du Sud, Paarl se trouve dans une belle vallée entourée de collines dont les falaises s'élèvent brusquement de la campagne plate en un contraste saisissant mais splendide. Paarl reste l'une des plus anciennes villes agricoles de la région, avec une riche histoire de vignobles, de vergers d'agrumes et de champs de myrtilles, mais une nouvelle culture est en train de transformer la terre et la région : le cannabis médical. La famille Van der Merwe, par l'intermédiaire de sa société holding Boplaas 1743, pratique l'agriculture commerciale en Afrique du Sud depuis près de trois cents ans, en se concentrant sur les pommes, les poires et les agrumes.
Les choses ont changé en 2019 lorsqu'un entrepreneur de Johannesburg, James Simpson, a approché la famille Van der Merwe pour lui faire part de sa vision de la production de cannabis médical de classe mondiale sur le continent africain. Ainsi, au début de l'année 2020, les nouveaux partenaires ont donné le coup d'envoi de la nouvelle usine de cannabis de Carl Van Der Merwe et James Simpson.
ChroniCo de cannabis médical. Peu après l'achèvement des travaux en 2021, ChroniCo a obtenu une licence de culture et de traitement des fleurs de cannabis de la SAHPRA (Autorité sud-africaine de régulation des produits de santé).
Le cannabis est bien connu pour être une culture gourmande en ressources. De l'éclairage à l'eau en passant par le chauffage, la ventilation et la climatisation et le sol, de nombreux facteurs influent sur la production, la morphologie, les coûts et les déchets. C'est pourquoi les Van der Merwes n'ont pas lésiné sur les moyens lors de la construction de leur installation ultramoderne afin d'optimiser l'utilisation des ressources.
James et Carl expliquent que "l'un des principes directeurs était de toujours tendre vers la neutralité carbone et de minimiser à la fois le gaspillage et la pollution". C'est pourquoi la ferme est alimentée à la fois par des panneaux solaires terrestres et par un réseau flottant. Pour conserver l'eau précieuse, un système complexe de tuyaux et de drains a été installé sous l'installation. Avant d'être redistribuée dans la ferme, l'eau subit un traitement poussé par ultrafiltration et osmose inverse. Des LED Fluence ont été installées dans l'usine de Paarl, l'une des technologies à haut rendement de ChroniCo. Les systèmes d'éclairage à DEL sont devenus de plus en plus populaires dans les petites et grandes salles de culture en raison de leur efficacité électrique et thermique, de leur capacité à fournir un contrôle mécanique et spectral, et de leur flexibilité dans les cultures verticales à plusieurs niveaux. Cette flexibilité est démontrée par le fait que "l'éclairage LED Fluence est utilisé pour compléter les besoins des plantes lorsque les niveaux de lumière sont plus faibles en raison de facteurs environnementaux".
James et Carl expliquent en outre que "des panneaux sandwich isolés ont été utilisés pour les murs, ce qui permet de stabiliser les températures et d'exclure la lumière dans la serre, tandis que le toit translucide signifie que la lumière du soleil alimente la croissance des plantes et stimule la photosynthèse, ce qui permet d'obtenir des plantes plus saines et plus heureuses, tout en réduisant la consommation d'électricité".
La génétique joue un rôle majeur dans la culture d'un cannabis de classe mondiale. L'industrie du cannabis étant relativement récente en Afrique du Sud, il n'est pas facile de se procurer des produits génétiques corrects et autorisés. Ce n'est qu'après une enquête approfondie que ChroniCo a réussi à se procurer des clones et des graines auprès de plusieurs fournisseurs réputés. "En plaçant plusieurs souches dans le tunnel, nos cultivateurs peuvent voir exactement comment le tunnel se comporte lors de son premier passage, ce qui facilite le processus de réglage", explique James. "Cela leur permet également de voir comment les différentes variétés réagissent au microclimat de la serre et aux conditions météorologiques locales. Cela permet d'assurer une sélection adéquate pour les futures récoltes et d'optimiser la croissance et la production au cours des prochaines années.
En mettant en œuvre les meilleures pratiques en matière de conception des installations, de génétique, de lutte contre les parasites et d'éclairage LED avec Fluence, la famille Van der Merwe et son équipe expérimentée de ChroniCo sont prêtes à transformer l'industrie du cannabis en Afrique du Sud et au-delà pour au moins trois cents nouvelles années d'abondance.
A propos de Fluence by OSRAM
Fluence Bioengineering, Inc. est une filiale à 100 % de
OSRAMFluence, Inc. crée des solutions d'éclairage LED puissantes et économes en énergie pour les cultures commerciales et les applications de recherche. Fluence est l'un des principaux fournisseurs d'éclairage LED sur le marché mondial du cannabis et s'engage à permettre une production végétale plus efficace avec les plus grandes fermes verticales et les plus grands producteurs de produits en serre du monde. Le siège mondial de Fluence est basé à Austin, au Texas, et son siège EMEA à Rotterdam, aux Pays-Bas.
