WASHINGTON (7 de diciembre de 2020) - La lechuga es la tercera hortaliza más consumida en Estados Unidos. Sin embargo, al ser un producto perecedero, gran parte del producto no es comercializable porque las hojas de lechuga se decoloran tras la cosecha. De hecho, se desperdicia el 46% de la lechuga arrepollada y el 55% de la lechuga romana y de hoja fresca. Fundación para la Investigación Agroalimentaria (FFAR) concede una subvención de 2.591.231 dólares a través de su Plantas de interior de precisión (PIP) Consorcio para evitar la decoloración de las lechugas cultivadas en interior, aumentando al mismo tiempo el rendimiento y la calidad de las hojas. Socios del PIP AeroFarms, BASF, Colina de Benson, Fluence de OSRAM y GreenVenus aportaron fondos de contrapartida, para una inversión total de 4.792.131 $. Este es el primer proyecto financiado por el Consorcio PIP. "La lechuga es uno de los pilares de la dieta estadounidense, y este proyecto aumentará su sabor y su valor nutritivo para los consumidores, al tiempo que reducirá el desperdicio de alimentos", ha declarado el Director Ejecutivo del FFAR. Dra. Sally Rockey. "Este proyecto utiliza ciencia y tecnología pioneras de agricultura de interior para prolongar la vida útil de la lechuga, lo que se traduce en alimentos más comercializables para los consumidores, menos residuos y mayores beneficios para los agricultores." Las hojas de lechuga marchitas y descoloridas no sólo son poco apetecibles, sino que esta decoloración también disminuye el sabor, la nutrición, el atractivo para el consumidor y la vida útil. Los agricultores utilizan productos químicos y técnicas de almacenamiento para evitar la decoloración post-cosecha y conservar las hojas, pero estos métodos pueden ser costosos, y la protección que ofrecen desaparece cuando se abre el envase. Los investigadores del Proyecto Lechuga PIP, dirigidos por el Dr. Csanad Gurdon, de AeroFarms, estudiarán cómo afectan las condiciones biológicas y ambientales de los cultivos de interior a la decoloración posterior a la cosecha. Muchas condiciones ambientales afectan al metabolismo de la lechuga y a los genes relacionados con la decoloración y el crecimiento, por lo que los investigadores llevarán a cabo experimentos de crecimiento en un entorno de interior donde puedan controlar los cambios de iluminación, calor, humedad, fertilizantes, riego y otros factores. El equipo de investigación estudiará qué condiciones conducen a una decoloración poscosecha más lenta o más rápida y a hojas de alto rendimiento y alta calidad. También estudiarán un conjunto diverso de cultivares de lechuga para identificar marcadores genéticos y rasgos bioquímicos y físicos que conduzcan a un alto rendimiento y calidad, así como a una baja decoloración poscosecha. Como parte del proyecto también se editarán los genes candidatos existentes que afectan a la decoloración poscosecha. Por último, los investigadores utilizarán los datos y los resultados experimentales para ayudar a construir y gestionar entornos de cultivo de interior que permitan una producción más rápida de lechuga. El investigador principal, el Dr. Csanad Gurdon, comenta: "Estoy encantado de dirigir un equipo de científicos e ingenieros de talla mundial para llevar a cabo el primero de los múltiples y apasionantes proyectos de investigación que tiene en cartera el Consorcio PIP, aprovechando la experiencia y las instalaciones internacionales de AeroFarms para beneficiar a toda la industria. Se tratará de un esfuerzo verdaderamente global, con investigaciones que se llevarán a cabo en cuatro estados de EE.UU., además de los Países Bajos y los EAU. Expertos en fitomejoramiento, cultivo de interior, edición genética, bioinformática, metabolómica e iluminación trabajarán juntos para obtener resultados que permitan mejorar la calidad de la lechuga antes y después de la cosecha." Como primer proyecto del Consorcio PIP, los resultados del proyecto tendrán implicaciones para otras frutas y verduras cultivadas tanto en interior como en exterior. Además, los socios del PIP están compartiendo sus datos y tecnología entre sí, una colaboración que guiará los futuros esfuerzos público-privados necesarios para investigaciones agrícolas similares a gran escala.

Acerca de la Fundación para la Investigación sobre la Agricultura y la Alimentación

Fundación para la Investigación Agroalimentaria (FFAR) crea asociaciones público-privadas para financiar investigaciones audaces que aborden los grandes retos de la alimentación y la agricultura. El FFAR se creó en la Ley Agraria de 2014 para aumentar las inversiones públicas en investigación agrícola, colmar lagunas de conocimiento y complementar la agenda de investigación del USDA. El modelo del FFAR hace coincidir la financiación federal del Congreso con la financiación privada, ofreciendo un potente retorno de la inversión de los contribuyentes. A través de la colaboración y las asociaciones, el FFAR hace avanzar la ciencia práctica en beneficio de los agricultores, los consumidores y el medio ambiente. Conecta: @FundaciónFAR | @RockTalking

Acerca de AeroFarms

Desde 2004, AeroFarms^® lidera la agricultura vertical de interior y defiende la innovación transformadora de la agricultura en general. Con la misión de cultivar las mejores plantas posibles para la mejora de la humanidad, AeroFarms es una empresa certificada B Corp con sede mundial en Newark, Nueva Jersey, Estados Unidos. Nombrada una de las empresas más innovadoras del mundo por Fast Company dos años consecutivos y uno de los mejores inventos de TIME, la galardonada tecnología patentada de cultivo vertical en interiores de AeroFarms proporciona las condiciones perfectas para que prosperen plantas sanas, llevando la agricultura a un nuevo nivel de precisión, seguridad alimentaria y productividad, a la vez que utiliza hasta un 95% menos de agua y no utiliza pesticidas en comparación con el cultivo tradicional en el campo. AeroFarms permite una producción local segura durante todo el año para su marca comercial Dream Greens.® que tiene sabor a pico siempre.® Además, AeroFarms ha desarrollado asociaciones estratégicas plurianuales que van desde el gobierno a las principales empresas de Fortune 500 para ayudarles a resolver de forma única sus necesidades de la cadena de suministro agrícola. Póngase en contacto con nosotros en info@aerofarms.com para saber más sobre cómo puede trabajar con AeroFarms. Contacto con los medios de comunicación: Marc Oshima, cofundador y director de marketing de AeroFarms MarcOshima@AeroFarms.com / +1-917-673-4602

Acerca de la división Soluciones Agrícolas de BASF

Con una población en rápido crecimiento, el mundo depende cada vez más de nuestra capacidad para desarrollar y mantener una agricultura sostenible y un medio ambiente sano. En colaboración con agricultores, profesionales de la agricultura, expertos en gestión de plagas y otros, nuestro papel es contribuir a que esto sea posible. Por eso invertimos en una sólida línea de I+D y en una amplia cartera de productos, que incluye semillas y rasgos, protección química y biológica de cultivos, gestión del suelo, sanidad vegetal, control de plagas y agricultura digital. Con equipos de expertos en el laboratorio, el campo, la oficina y en la producción, conectamos el pensamiento innovador y la acción con los pies en la tierra para crear ideas del mundo real que funcionan: para los agricultores, la sociedad y el planeta. En 2019, nuestra división generó unas ventas de 7.800 millones de euros. Para más información, visite www.agriculture.basf.com o en cualquiera de nuestras redes sociales.

Acerca de BASF

En BASF creamos química para un futuro sostenible. Combinamos el éxito económico con la protección del medio ambiente y la responsabilidad social. Más de 117.000 empleados del Grupo BASF trabajan para contribuir al éxito de nuestros clientes en casi todos los sectores y en casi todos los países del mundo. Nuestra cartera está organizada en seis segmentos: Productos Químicos, Materiales, Soluciones Industriales, Tecnologías de Superficies, Nutrición y Cuidado y Soluciones Agrícolas. BASF generó unas ventas de 59.000 millones de euros en 2019. Las acciones de BASF cotizan en la bolsa de Fráncfort (BAS) y como American Depositary Receipts (BASFY) en EE.UU. Más información en www.basf.com.

Acerca de Benson Hill

Benson Hill hace avanzar la alimentación con la Biología de las Nubes^® y el CropOS^™ un motor líder de innovación alimentaria que combina la ciencia de datos y el aprendizaje automático con la biología y la genética. Benson Hill capacita a los innovadores para desbloquear la diversidad genética de la naturaleza desde la planta hasta el plato, con el propósito de crear opciones de alimentos e ingredientes más saludables y de gran sabor que sean ampliamente accesibles y sostenibles. Más información en bensonhill.com o en Twitter en @bensonhillinc.

Acerca de Fluence by OSRAM

Fluence Bioengineering, Inc, filial al 100% de OSRAM, crea soluciones de iluminación LED potentes y energéticamente eficientes para la producción de cultivos comerciales y aplicaciones de investigación. Fluence es un proveedor líder de iluminación LED en el mercado mundial del cannabis y se ha comprometido a permitir una producción de cultivos más eficiente con las principales granjas verticales del mundo y los cultivadores de productos de invernadero. La sede mundial de Fluence se encuentra en Austin (Texas) y la de EMEA en Rotterdam (Países Bajos). Para más información sobre Fluence, visite https://fluencestage.wpengine.com.

Acerca de GreenVenus

GreenVenus, LLC se centra en Accelerating the Green Revolution™ haciendo posible la producción sostenible de alimentos para una población en crecimiento. Con su nueva generación Botticelli^™ tecnología de propagación de plantas para la producción escalable y sostenible de plantas que importan, PrimaVera™ speed breeding para alimentos más sabrosos y saludables, y tecnologías para la hibridación de cultivos, GreenVenus está acelerando la innovación para el atractivo de los consumidores y los beneficios para los cultivadores. GreenVenus tiene su sede en Davis, California, y cuenta con Botticelli^™ producción en los centros asociados. Para más información, visite http://greenvenus.com/