Científicos de la NASA despliegan un fotosintetrón accionado por fluencia para comprender mejor el cambio climático

En algún lugar en medio del Océano Pacífico a bordo del RV Falkor, el científico investigador principal de la NASA Ryan Vandermeulen está investigando las tasas de actividad biológica entre las comunidades microbianas del océano con una nueva adaptación a un instrumento llamado fotosintetrón. El fotosintetrón es una cámara de incubación utilizada para estudiar y medir el equilibrio del intercambio de oxígeno/carbono del fitoplancton. En el corazón de este nuevo instrumento se encuentran dos sistemas LED Fluence VYPRx PLUS que emiten un amplio espectro con una densidad de flujo de fotones fotosintéticos (PPFD) capaz de alcanzar >4.000 μmol/m2/s. Diseñado para simular las condiciones naturales de luz a distintas horas del día y a diferentes profundidades del océano, el fotosintetrón, diseñado a medida, es una herramienta de investigación única en su género que se utiliza para medir la actividad biológica del plancton microscópico, lo que se combina con mediciones posteriores de la composición (tipos) del plancton, así como de las propiedades ópticas (absorción y dispersión) de las muestras de agua de mar.

El fotosintetrón se está utilizando durante la expedición "Sea to Space Particle Investigation" del Instituto Oceánico Schmidt, que es un estudio en curso para mejorar nuestra comprensión de cómo los recursos marinos vivos de la Tierra y el secuestro de carbono están respondiendo al aumento de los niveles de dióxido de carbono, así como a los cambios climáticos. El fotosintetrón (además de una serie de nuevos instrumentos desarrollados junto con esta expedición) permitirá una visión sin precedentes de los mecanismos biológicos, físicos y químicos del océano.

"Al comprender mejor el vínculo entre la actividad biológica que estoy midiendo en el laboratorio, los tipos de fitoplancton en el agua y cómo esto cambia el color del océano, podemos perfeccionar la forma en que monitorizamos estos procesos desde el espacio, y así aumentar nuestra comprensión de la dinámica del ciclo del carbono a escala global". La innovación, la tecnología y el apoyo de empresas como Fluence Bioengineering están contribuyendo a hacer posible nuestra exploración de la Tierra mediante la creación de herramientas que nos ayudan a simular diversos entornos reales en el laboratorio. Cuando aplicamos esta información a los sensores espaciales, somos literalmente capaces de monitorizar la actividad de organismos microscópicos que son demasiado pequeños para verlos a simple vista con un telescopio que orbita nuestro planeta a más de 15.000 mph para estudiar su respuesta al cambio climático."

-Ryan Vandermeulen, Senior Research Scientist, NASA Goddard Space Flight Center, Ocean Ecology Laboratory

Para más información sobre la Investigación de Partículas Marinas y Espaciales, visite: https://schmidtocean.org/cruise/sea-space-particle-investigation/