En algún lugar en medio del Océano Pacífico a bordo del RV Falkor, el científico investigador principal de la NASA Ryan Vandermeulen está investigando las tasas de actividad biológica entre las comunidades microbianas del océano con una nueva adaptación a un instrumento llamado fotosintetrón. El fotosintetrón es una cámara de incubación utilizada para estudiar y medir el equilibrio del intercambio de oxígeno/carbono del fitoplancton.
At the heart of this new instrument are two Fluence VYPRx PLUS LED systems emitting a broad spectrum with a photosynthetic photon flux density (PPFD) capable of reaching >4,000 μmol/m2/s. Designed to simulate naturally available light conditions at different times of day and different depths within the ocean, the custom designed photosynthetron is a one-of-a-kind research tool used to measure the biological activity of microscopic plankton, which is paired with subsequent measurements of the composition (types) of plankton, as well as the optical properties (absorption and scattering) of seawater samples.
El fotosintetrón se está utilizando durante la expedición "Sea to Space Particle Investigation" del Instituto Oceánico Schmidt, que es un estudio en curso para mejorar nuestra comprensión de cómo los recursos marinos vivos de la Tierra y el secuestro de carbono están respondiendo al aumento de los niveles de dióxido de carbono, así como a los cambios climáticos. El fotosintetrón (además de una serie de nuevos instrumentos desarrollados junto con esta expedición) permitirá una visión sin precedentes de los mecanismos biológicos, físicos y químicos del océano.
"Al comprender mejor el vínculo entre la actividad biológica que estoy midiendo en el laboratorio, los tipos de fitoplancton en el agua y cómo esto cambia el color del océano, podemos perfeccionar la forma en que monitorizamos estos procesos desde el espacio, y así aumentar nuestra comprensión de la dinámica del ciclo del carbono a escala global". La innovación, la tecnología y el apoyo de empresas como Fluence Bioengineering están contribuyendo a hacer posible nuestra exploración de la Tierra mediante la creación de herramientas que nos ayudan a simular diversos entornos reales en el laboratorio. Cuando aplicamos esta información a los sensores espaciales, somos literalmente capaces de monitorizar la actividad de organismos microscópicos que son demasiado pequeños para verlos a simple vista con un telescopio que orbita nuestro planeta a más de 15.000 mph para estudiar su respuesta al cambio climático."
-Ryan Vandermeulen, Senior Research Scientist,
NASA Goddard Space Flight Center, Ocean Ecology Laboratory
Para más información sobre la Investigación de Partículas Marinas y Espaciales, visite: https://schmidtocean.org/cruise/sea-space-particle-investigation/
